А где оно счастье?
Ищешь счастье, а приобретаешь опыт…
Иногда думаешь — вот оно счастье!
Ан нет, опять опыт.»
Поезд мерно отстукивал километры до конечной станции. Проводница Серафима прошла по своему вагону, проверила все ли в порядке, зашла в свое купе и присела, с наслаждением вытянув уставшие ноги.
На душе было не спокойно, муж Костя уже два дня не брал телефон. И женщина нервничала: неужели что-то случилось? Ох, Костя, Костя, ну что там у тебя происходит?
Серафима вышла замуж по любви. В своем Костике она просто души не чаяла с того самого дня, когда однажды обратила внимание на красавца-старшеклассника, впервые появившегося в их школе. Серафима ходила за ним просто по пятам, но он не замечал худенькую большеглазую девушку, которая тайком не сводила с него глаз.
Костик учился в десятом классе, Фима в восьмом и для него она, конечно, была маленькой и не интересной, но только до того дня, когда она бросилась на его защиту.
Костик неосторожно стал заигрывать с Оксаной, привлекательной и вполне сформировавшейся девушкой из параллельного класса. Вот только у нее уже был жених Виталик, которому попытки Костика произвести на Оксану впечатление, совсем не понравились.
И как-то Виталик с тремя друзьями подстерег Костю на улице. Началась драка и Косте пришлось бы очень плохо, если бы не подоспела Серафима. Она бросилась на его обидчиков как разъяренная кошка и тем пришлось разбежаться в разные стороны. Костя с удивлением уставился на раскрасневшуюся растрепанную девушку:
– Ты кто такая?
– Я – Серафима.
– Как? Кто? – ситуация была такой нелепой, что Костя рассмеялся, забыв даже о разбитой губе.
– Серафима. Это имя такое…
– А-а-а… – Костя больше не нашелся, что сказать, но потом все-таки поблагодарил девушку за помощь. – Только зачем же ты? А если бы и тебе влетело?
– Ничего, – рассмеялась девушка. – До свадьбы заживет.
С этого дня Костя подружился с Серафимой и все свое свободное время проводил с ней.
– Слушай, – спросил он однажды, – а почему у тебя такое странное имя?
– Мою маму папа привез из Сибири. Там есть такая деревушка Дивеево называется. Вот мама оттуда родом. Там и сейчас живет моя бабушка. Когда я родилась она приехала в гости и назвала меня Серафимой. А дома все зовут Фимой или Фимкой.
– Ясно. Какая интересная история. А мне нравится, как звучит твое полное имя, оно торжественное какое-то…
Серафима улыбнулась и тогда Костя долгим нежным взглядом посмотрел на нее и впервые поцеловал. Девушка была на седьмом небе от счастья. И до сих пор как только ей становилось грустно, она вспоминала тот первый поцелуй и на сердце немного теплело.
А Костя… Да, тогда он был другим. А может она просто хотела видеть его нежным, заботливым и любящим? Нет, он таким и был, просто Серафиме всегда приходилось бороться за свое счастье.
Сначала она отбила его от хулиганов, потом ждала из армии, а когда он вернулся, снова страдала, потому что за красавцем Костиком бегали все девчонки и ему оставалось только выбирать. И он снова позабыл о верной Серафиме, которая прощала ему все и ждала.
Вот только когда Костя стал встречаться с фотомоделью Анжелой, девушка не выдержала и, купив билет на поезд, хотела уехать к бабушке, чтобы остаться там навсегда. Костя перехватил ее на перроне и сказал, что все понял: он не хочет и не может терять Серафиму, потому что любит.
В тот же вечер она переехала к нему, а потом они расписались, просто так, без гостей и свадьбы. И было это семь лет назад.
С тех пор много утекло воды. Костя долго не мог найти работу, а если находил, то не задерживался там надолго. Зато Серафима работала на двух работах, пока подруга не позвала ее с собой на курсы проводников. Девушка согласилась и с тех пор колесила по стране, лишь изредка меняя поезда.
Костю словно не волновало, что жены подолгу не бывает дома, что она устает от вечной тряски в давно отживших свой век поездах, его интересовали только деньги, которые она получала. Лишь в последний год ей повезло, ее взяли на этот новый поезд и предоставляли самые удобные вагоны.
– Слушай, Фима, – говорила ей подруга Тамарка, – похоже наш Иван Петрович к тебе не ровно дышит. Что это он тебе такие поблажки делает?
– Да ты о чем?
– Ой, перестань, не первый ведь день замужем, что тебе объяснять надо?
А потом Иван Петрович и в самом деле пришел к ней, к Серафиме, стал спрашивать, как ей у него работается. И не успела она ничего ответить, как он прижал ее к стене и стал страстно покрывать поцелуями.
Фима с трудом оттолкнула начальника поезда, а потом влепила звонкую пощечину.
– Ищи себе другую работу, курица! – прошипел Иван и вышел, а Серафима заплакала, только сейчас поняв, как испугалась. Вот тогда-то она и начала звонить мужу, но его телефон молчал, заставляя женщину сходить с ума от беспокойства.
И вот, наконец, она дома. Ключ в замке почему-то заело и Серафима нажала на кнопку звонка. За дверью послышались шаги, и она открылась, но на пороге стоял не Костя, а совсем незнакомый мужчина лет пятидесяти.
– Вам кого? – спросил он.
– Мне???? – Серафима опешила от неожиданности, – Я домой пришла. Я тут живу…
– Извините, но я снял эту квартиру на длительный срок и заплатил вперед. так что тут живу я. Вот смотрите, договор.
Буквы прыгали у Серафимы перед глазами, и она не понимала смысла слов, с трудом соображая, что происходит. Открылась соседняя дверь и оттуда выглянула сухонькая старушка. Увидев Серафиму, она обрадовалась:
– Ой, Фимочка… Ты приехала… Подожди минутку, Костик оставил тебе письмо. Он сказал, что не будет тебя дожидаться, потому что у него нет времени… Спешил очень…
Старушка спряталась, потом показалась снова и протянула Серафиме конверт. Женщина взяла его, шагнула в сторону и, чувствуя, как подкашиваются ее ноги, села прямо на ступеньки. Долго она не открывала конверт, не решаясь прочесть, что там внутри, но потом все-таки пересилила себя и открыла наспех сложенный лист бумаги:
– Серафима, я уезжаю за границу. Прости, но я встретил другую женщину, богатую и успешную. Она дарит мне покой и счастье. То, что не давала ты. Я устал от твоего вечного отсутствия, мне хочется женского тепла и ласки. Хочется ребенка. И скоро он будет, Марина беременная. Извини, но квартиру тебе оставить не могу. Она моя, а не твоя, если помнишь. Прощай. Костя.
Серафима прочитала эти строки один раз, потом второй. Сложила листок бумаги и посмотрела невидящим взглядом куда-то в сторону. Она не рыдала, не кричала, не падала в обморок… Но словно окаменела и внутри, и снаружи. Потом поднялась и пошла прочь от дома, где прожила столько лет.
На несколько дней ее приютила подруга Тамарка. Она ахнула, когда узнала о произошедшем и сказала, что нужно срочно заявить в полицию.
– Да? И что я там скажу? Что муж сбежал и оставил меня без жилья? Так он право имел. Это его квартира…У нас ведь, по сути нет ничего общего, даже ребенка…
– Так надо было рожать!
– Костя не хотел. Говорил, что еще не время.
– А что ж ты его слушала?
– Дурой была… Все в рот ему заглядывала. Любила…
– Эх ты! А он сел тебе на шею и ножки свесил. Вот ты говоришь, что ничего у вас общего. А кто обеспечивал его все время? Ты ведь одна работала, кормила его, обхаживала… Нет какой он все-таки свинья неблагодарная… А ты еще такая спокойная… Я бы в такой истерике была!
– Я не спокойная, я убитая, – проговорила Серафима.
– Что будешь делать теперь?
– Уеду.
– Куда?!
– В деревню. Там бабушкин дом пустует. Она там прожила одна, и я тоже буду жить.
– Легко ли в такой глуши тебе будет? Тебе ведь нет еще тридцати…
– Ничего. Я устала, Тома. Очень устала. Хочу тишины и покоя. А там красота, природа, река рядом. И почти нет людей. Одно только жаль, ребеночка у меня нет. От этого тоска… А больше ничего…
Прошло три месяца. Серафима рассчиталась с работы и уехала в свою деревеньку, где поселилась в стареньком бабушкином доме. В первый же день она принялась наводить в нем порядки: мыла окна, полы, перебирала посуду.
Вдруг кто-то постучал в ее дверь, и женщина увидела старика лет восьмидесяти:
– Ох ты ж, – начал он, – а кто это тут в доме Дарьи хозяйничает?
– Здравствуйте, дедушка, – улыбнулась она.
– Я – Серафима, ее внучка. А вы, наверное, Егор Пантелеевич? Я вас помню. И жену вашу, бабу Тасю.
– О-о-о, Серафимушка! Ну какая ты стала красавица, последний раз тебя видел, когда годочков десять тебе было. А теперь, ты подумай, это сколько же лет-то прошло?
– Много. Хотите чаю? У меня и печенье есть, и пряники.
– Спасибо, не откажусь. А бабки моей уже пять лет как нету. А я вот зажился…
– Ну что вы, дедушка. Жить надо, радоваться…
– Ага, ага. А у самой-то в глазах тоска плещется. С чего это в нашу глушь надумала? Просто так ведь сюда не едут, только если от мира бегут.
– Ну вот и я … сбежала…
– Расскажи, легче будет.
– Не будет, дедушка… – вздохнула Серафима, а потом вдруг, неожиданно для себя, все рассказала старому Егору, и он внимательно выслушал ее исповедь, а потом покачал головой.
– Ну так у тебя все образуется. А то, что подлец на пути встретился, так это тоже бывает. Много их по земле-то ходит, и в мужском, да и в бабьем обличье. Встретятся вот такие, всю душу доброму человеку обдерут, а он потом пытается хоть как-то раны свои залечить, как зверь зализывает… Эх, жизнь… Внук у меня есть, Саша. Хороший мужик. А вот попалось ему такое же гнилье, как твой Костя. И все, сломала судьбу парню.
– Что, девушка ему изменила?
– Не девушка, жена. Саша дальнобойщиком был, постоянно в рейсах. Зато и обеспечивал Светку и дочку тоже. А однажды вернулся домой, а его Светка с другим мужиком милуется, так в постели их и прихватил.
Горячий нрав у Сашки, кинулся на своих обидчиков, да и избил. И Светке хорошо досталось, а полюбовнику ее и подавно. Убил бы, да в это время соседка дочку привела. Светка Сонечку к ней отвела, чтоб она с ребятишками поиграла. А Соня увидела машину отца и домой заторопилась. Четыре года только девчушке было, а отца любила сильнее матери…
Ну пришли, а там такое. Сонька к Сашке на руки кинулась, плачет. Соседка вон из дома, да полицию вызвала. Три года Сашке дали… Пришел домой, по квартире ветер гуляет, одни стены ему, подлюка, оставила… С тех пор год прошел… А Сашка словно сломался… Искал дочку, конечно, да разве ее найдешь? Страна-то вон какая… Ох ты ж, горе-горькое…
Долго еще разговаривали за чаем Серафима и Егор, потом он ушел, порадовавшись, что теперь у него есть новая соседка, с которой можно вот так душевно поговорить. Серафима улыбнулась, ей тоже понравился добрый мудрый старик и она пригласила его заходить почаще и без стеснения.
Через неделю Серафиме удивительно повезло. Она пришла в сельский совет узнать, нет ли тут какой-нибудь работы и ей сказали, что в продуктовый магазин требуется продавщица. Серафима охотно согласилась и скоро хозяйничала в небольшом сельпо, расположенном в центре деревушки.
Очень быстро женщина познакомилась со всеми ее жителями. К ее удивлению, тут жили не только старики, но и молодые семьи с детьми и от этого, у нее, почему-то, стало светлее на душе.
Как-то утром к ней пришел хмурый заросший бородой мужчина и бросил на прилавок деньги:
– Водки, – отрывисто сказал он. – Две бутылки.
Серафима удивленно взглянула него и подала требуемое. Он ушел, но вернулся на следующий день и повторил покупку. Еще раза три Серафима отпускала ему спиртное, пока однажды какая-то старушка, столкнувшись с ним в дверях магазина, не покачала головой.
– Ты подумай, – сказала она Серафиме, – совсем спился мужик. А ведь какой хороший да работящий был. И молодой ведь совсем. А выглядит как старик.
– А кто это? – с любопытством спросила Серафима.
– Саша. Внук твоего соседа, Пантелеевича. Жена у него, паскуда такая была, что не приведи Господь…
– Подождите, а как же я его не видела ни разу?
– Так он на задворках живет, там сарай заброшенный. А в дом не идет. Егор его сколько звал, а он ни в какую.
– А на что же он пьет?
– Так он мастер на все руки. Пару дней трезвится, пройдет по селу, его охотно нанимают на всякую работу. Вот и зарабатывает на бутылку.
Долго еще сокрушалась баба Нина, даже забыла зачем пришла в магазин. А Серафима глубоко задумалась и когда Саша пришел в следующий раз и снова потребовал водки, сказала ему громко и твердо:
– Не продам.
– Что???? Да как ты смеешь? Я за деньги беру!
– А мне и деньги твои не нужны. Сказала не продам, и точка.
– Ах ты, дура! Ты для чего тут стоишь??? Дай водки, я сказал!!! – прикрикнул Саша на Серафиму и в сердцах ударил кулаком по прилавку.
Но она была не робкого десятка, да и в поездах ей не раз приходилось унимать расходившихся буянов, поэтому она тоже со всей силы махнула кулаком по прилавку и крикнула:
– Сказала не дам и все тут.
Саша от неожиданности замер на месте, потом покачал головой и вышел. К вечеру вернулся снова:
– Что? – насмешливо спросила она. – Опять за водкой?
Саша кивнул. Серафима молча покачала головой, а потом сказала:
– Ты в кого себя превратил? Чучело какое-то! Мне говорят, мужик, да еще хороший, а где ж в тебе мужика-то разглядеть? Оброс, смотреть противно, руки трясутся. Какой ты мужик? Ты тряпка самая настоящая.
Саша просто ошалел от ее слов и вдруг взглянул на свои руки:
– Не ври, не трясутся…
– А я и не вру. Я знаю твою историю, Саша. Печально все это, но не повод же спиваться. Меня вот тоже муж бросил, сбежал с любовницей, давай и я с тобой пить буду. Так, что ли надо?
– От такой и я бы сбежал! Нужна ты мне такая… собутыльница…– буркнул Саша и ушел.
Он не появлялся в магазине больше недели и Серафима все время думала, куда это он пропал. И вот однажды вечером кто-то стукнул ей в окно. Серафима уже собиралась спать и удивилась нежданному гостю, а когда отодвинула занавеску, сначала округлила глаза, потом рассмеялась: перед ней стоял Саша, но не заросший и хмурый, а аккуратно подстриженный и гладко выбритый. На нем была свежая светлая футболка, а в руках букет покупных цветов.
– Ну что опять не так? – спросил он, услышав ее смех.
– Нет-нет, все так…– спохватилась она и открыла ему дверь. – Проходи…
Саша зашел и неуверенно остановился перед Серафимой.
– Значит, ты все про меня знаешь? И то, что чуть человека не убил? И что сидел?
Она кивнула, серьезно глядя ему в глаза. И вдруг поняла, что если сейчас она оттолкнет его, прогонит, выставит за порог, этот слегка затеплившийся огонек в его глазах, погаснет навсегда и уже никто не сможет зажечь его. И тогда она шагнула к нему, прижалась всем телом, вскинула руки и обвила вокруг шеи.
Цветы упали к их ногам, но они не заметили этого. Только под утро они уснули, утомленные бессонной ночью. Но сон счастливой Серафимы был таким хрупким, что она проснулась от собственного легкого вздоха. Долго она лежала, рассматривая мужественное, но такое спокойное лицо Саши, а потом тихонько выскользнула из постели, поставила в воду забытые цветы, приготовила завтрак и заварила свежий кофе.
Накрыв стол, она прошла в спальню, присела рядом со спящим мужчиной, наклонилась и поцеловала его, а когда его веки дрогнули, тихо сказала:
– Ты лучшее, что было в моей жизни…
– Фима…– Саша уверенно и сильно притянул ее к себе и не скоро выпустил из своих объятий.
Они завтракали, когда в дверь Серафимы постучали. она открыла и увидела Егора Пантелеевича. Он был очень расстроен и заговорил торопливо:
– Серафима, внученька. помощь твоя мне нужна. Саша, внучок мой пропал. Сгинет ведь человек. Я тебе про него рассказывал. не говорил только, что у меня он живет, да пьет сильно. Фима, помоги. Нет его уже сколько дней. Я искал, и в город ездил, говорят продал он свою квартиру, а куда делся, не знаю. А за те деньжищи убьют его, горемычного, и будет лежать без имени, без отчества…
Серафима несколько раз пыталась остановить сбивчивую речь старика, но он не дал ей это сделать, пока не выговорился. Вдруг он сам замолчал и вытаращил глаза, глядя за спину Серафимы. Саша же подошел, обнял женщину и улыбнулся старику:
– Ну что ты переполошился, дед? Я ведь не маленький. Пойдем лучше завтракать, Фима таких оладьев испекла, пальчики оближешь. Потом она на работу пойдет, а мы с тобой по хозяйству управимся: дров нарубить надо, да мало ли еще чего. Столько лет дом без мужской руки.
Старик вдруг всхлипнул:
– Фимушка, Сашенька, Господи, счастье-то какое… – и вдруг заплакал как ребенок, роняя на пол старческие мутные слезы. Фима обняла Егора, Саша тоже шагнул к ним и долго они так стояли, успокаивая старика, а потом, весело смеясь, все вместе вернулись к столу.
Когда Саша сделал Серафиме предложение, но она ответила не сразу. И только помолчав, проговорила:
– Саша, ты выслушай меня только спокойно. Понимаешь, я прожила с первым мужем семь лет. Но так и не смогла забеременеть. По врачам не ходила, скажу честно. Просто ждала. Но не ничего не получилось.
Когда Костя бросил меня, написал записку, что его женщина ждет ребенка. Саша…Милый…Мне кажется, что я бесплодная. Это из-за меня у нас с ним не было детей. И я не хочу начинать нашу жизнь с обмана. Вот только нужна ли я тебе такая?
– Нужна, Фима. Очень нужна. Я люблю тебя и впервые благодарен жене за то, что она ушла. Иначе я не встретил бы тебя.
– Ох, Сашенька, родной мой…
Вскоре они поженились. Как-то Саша уехал по делам, взяв с собой деда, а Серафима что-то делала в саду, когда услышала телефон, зазвеневший в доме старика. Женщина поспешила туда и подняла трубку:
– Папочка, – услышала она детский голосок. – Я хочу к тебе, забери меня отсюда. Мне плохо тут…
– Не плачь, Сонечка, – вспомнила Серафима имя дочери Саши. – Папы сейчас дома нету, а меня зовут тетя Фима. Хочешь я за тобой приеду? Ты где?
В трубке повисла тишина и Серафима торопливо заговорила:
– Сонечка, не бойся, я хорошая и никогда тебя не обижу. Мы живем вместе с твоим папой и дедушкой Егором. и ты, если захочешь, будешь жить с нами. Хочешь?
– Хочу, – послышался тихий возглас, и девочка назвала адрес, по которому жила.
Серафима знала это город. Он был в ста пятидесяти километрах от их поселка и Фима, не долго думая, собралась в дорогу. Она быстро написала мужу записку, что скоро вернется, и поспешила на автобус, надеясь, успеть на электричку.
В дороге Серафима думала о том, что поступила правильно. Не надо было Саше встречаться с бывшей женой и ее сожителем. Вдруг бы он опять сорвался… Кто знает, что его там ждет? Поэтому Серафима поехала сама. И если у нее не получится забрать девочку, тогда она вернется и расскажет все мужу, а пока надо оградить его от волнений.
Нужный адрес Фима нашла быстро. Она представляла себе трудный разговор со Светой, и очень удивилась, когда дверь ей открыла неопрятного вида старуха.
– Чего тебе?
– Я за Соней.
– А-а-а, наконец-то. Иди, там она. Светка с Толиком моим на заработки уехали, уже полгода назад. А мне ее на шею повесили. А оно мне надо?
Из комнаты выбежала худенькая девочка и доверчиво взяла Серафиму за руку.
– Пойдем? – спросила она и взглянула на нее ясными синими глазками.
Саша чуть с ума не сошел от радости, когда увидел Серафиму и Соню. А старик Егор, обнимая девочку и рыдая от счастья, выговаривал Серафиме:
– Что ж ты за баба такая? За всю жизнь я ни разу не плакал, а как тебя узнал, так реву и реву.
Как-то Саша мастерил для Сони в саду качели. Серафима подошла к ним и улыбнулась:
– Маловато будет, папочка.
– Почему? – удивился он.
– Вдвоем дети не поместятся…
–Фима…
Счастливая женщина кивнула. Она была беременной. Прошло три года. Как-то на телефоне Серафимы высветился давно забытый номер. Это был Костя.
– Фима, возвращайся, – сказал он. – Мне плохо без тебя. та предательница обманула меня. У нее ребенок не от меня, это недавно выяснилось. Я вернулся домой. Тут так без тебя неуютно. Я только сейчас понял, как ты меня любила. И что могу быть счастлив только с тобой.
– Ты опоздал, Костя. Я уже поняла, что могу быть счастлива только без тебя. У меня любимый муж и дети. И не звони больше сюда. Никогда!